Johann Zhao | Pianist

Johann Zhao wurde am 25.11.2003 in Salzburg, Österreich geboren. Er erhielt seinen ersten Klavierunterricht mit 5 Jahren und wurde im Alter von 9 Jahren in das Pre-College der Universität Mozarteum aufgenommen. Dort studierte er zunächst langjährig bei Prof. Cordelia Höfer-Teutsch und seit 2023 bei Prof. Connie Shih.

Johann Zhao was born on November 25, 2003, in Salzburg, Austria. He received his first piano lessons at the age of 5 and was admitted to the Pre-College of the Mozarteum University at the age of 9. There, he initially studied for many years with Prof. Cordelia Höfer-Teutsch and since 2023 with Prof. Connie Shih.

Seine ersten Klavierkonzerte von W. A. Mozart spielte er als 11-Jähriger bei den „Salzburger Schlosskonzerten" gemeinsam mit den Salzburger Solisten. Als 12-Jähriger gewann er beim New Yorker AADGT Klavierwettbewerb und spielte beim Schlusskonzert in der Carnegie Weill-Recital-Hall.

He performed his first piano concertos by W. A. Mozart at the age of 11 at the "Salzburger Schlosskonzerte" together with the Salzburger Solisten. At the age of 12, he won the AADGT New York piano competition and performed at the final concert in the Carnegie Weill-Recital-Hall.

Mit 13 Jahren feierte er sein Debut als Solist mit den Bad Reichenhaller Philharmonikern unter der Leitung von Christian Simonis mit dem Klavierkonzert Nr. 1 von F. Mendelssohn und wurde sofort wieder engagiert. Johann ist zudem erster Preisträger diverser nationaler und internationaler Wettbewerbe, darunter 1. Preis beim internationalen Smetana Klavierwettbewerb in Pilsen (Tschechien), 1. Preis beim Golden Classical Music Award in New York, Grand Prix beim "Rising Stars"-Wettbewerb in Berlin, mehrfache 1. Preise mit Höchstpunktzahl beim deutschen „Jugend Musiziert"-Bundeswettbewerb (Duowertung) und seit 2016 mehrfache 1. Preise auf Bundesebene sowie Landessieger Salzburg 2020 beim österreichischen "prima la musica"-Wettbewerb.

At the age of 13, he made his debut as a soloist with the Bad Reichenhall Philharmonic Orchestra under the baton of Christian Simonis performing Mendelssohn's Piano Concerto No. 1 and was immediately re-engaged. Johann is also the first prize winner of various national and international competitions, including the 1st prize at the international "Smetana Piano Competition" in Pilsen (Czech Republic), 1st prize at the "Golden Classical Music Award" in New York, Grand Prix at the "Rising Stars" competition in Berlin, multiple 1st prizes at the German national competition "Jugend Musiziert" with top scores and since 2016, multiple 1st prizes as well as federal state winner 2020 of the Austrian "prima la musica" competition.

Im April 2019 spielte Johann gemeinsam mit den Berliner Symphonikern unter der Leitung von Christoph Koncz das Liszt Klavierkonzert Nr. 1 in der Berliner Philharmonie. Im selben Jahr gewann er sowohl den Nachwuchsförderpreis als auch den Publikumspreis der Sparkassen-Finanzgruppe beim Schleswig-Holstein Musik Festival im Duo mit Fabian Egger. In derselben Formation gewann er 2022 den Sparkassen-Sonderpreis anlässlich des Landeswettbewerbs "Jugend musiziert".

In April 2019, Johann performed the Liszt Piano Concerto No. 1 with the Berlin Symphony Orchestra under the baton of Christoph Koncz at the Berlin Philharmonic. That same year, he won both the Festival Prize and the Audience Award of the Sparkassen-Finanzgruppe at the Schleswig-Holstein Music Festival in a duo with Fabian Egger. In the same formation, he won the Sparkasse Special Prize at the federal state competition "Jugend musiziert" in 2022.

Im Herbst 2023 erhielt er eine Konzerteinladung nach Belgien, wo er mit seinem Lupus-Trio im Rahmen des „Amazing Haydn"-Festivals einen Rezitalabend gestaltete. Zudem gewann er im selben Jahr den Förderpreis des Tiroler Klassik Instrumentalistenpreises. Johann wirkte des Öfteren bei den Operncamps der Salzburger Festspiele mit, wo er mit Dirigentinnen wie Anna Handler und Daniela Ivanova arbeitete und zusammen mit Mitgliedern der Wiener Philharmoniker musizierte.

In autumn 2023, he received an invitation to perform in Belgium, where he and his Lupus Trio performed a recital concert as part of the "Amazing Haydn" Festival. In the same year, he was awarded the sponsorship prize of the Tyrolean Classical Instrumentalist Prize. Johann has frequently participated in the Salzburg Festival's opera camps, where he has worked with conductors such as Anna Handler and Daniela Ivanova, and has performed together with members of the Vienna Philharmonic.

Gegen Ende des Jahres 2023 gründeten er und der Salzburger Komponist und Pianist Karim Zech das Klavierduo "Zhao & Zech". Gemeinsam konzertieren sie regelmäßig in Form von Duorezitalen und Gastauftritten im In- und Ausland. Bisherige Auftritte fanden bereits in Wien, Salzburg, Japan, Deutschland und Istanbul statt.

In late 2023, he founded the piano duo "Zhao & Zech" with the Salzburg-based composer and pianist Karim Zech. Together they have been performing an expanding series of recitals and international engagements, with appearances to date in Vienna, Salzburg, Japan, Germany, and Istanbul.

Masterclasses u.a. bei Elisabeth Leonskaja, Gilbert Kalish und Arnulf von Arnim vervollständigen seine Ausbildung. Johann ist Stipendiat der Deutschen Stiftung Musikleben und der Live Music Now Stiftung Salzburg. Weiters geplant sind Konzerte in Bayern, Istanbul, im Schloss Goldegg und bei der kommenden Mozartwoche 2026.

He has participated in masterclasses with Elisabeth Leonskaja, Gilbert Kalish and Arnulf von Arnim, among others. Johann is a scholarship holder of the Deutsche Stiftung Musikleben and the Live Music Now Foundation Salzburg. Upcoming concerts will take place in Bavaria, Istanbul, and at the coming Mozart Week 2026.